El Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), creado en 1964, es una corporación de derecho privado sin fines de lucro dependiente del Ministerio de Agricultura. Dispone de una cobertura geográfica nacional, a través de diversos Centros Regionales de Investigación (CRI), Departamentos Laboratorios, Bibliotecas y un personal integrado por profesionales altamente calificados

La misión del INIA es crear, captar, adaptar y transferir conocimientos científicos y tecnológicos, como un agente de innovación en el ámbito productivo silvoagropecuario.

Los grandes desafíos que el INIA enfrenta en materia de investigación, ante el inicio de un nuevo siglo, se relacionan con la gran diversidad agroclimática, productiva, tecnológica y social que caracteriza al agro chileno, junto a la necesidad de aportar conocimientos y tecnologías que fortalezcan la seguridad y calidad alimentaria de Chile, mejoren la competitividad de la producción silvoagropecuaria nacional y aseguren su sustentabilidad en el tiempo.

En ese marco de trabajo, INIA asume los siguientes Objetivos Estratégicos para su gestión:

El objetivo final del Instituto de Investigaciones Agropecuarias es que sus tecnologías y conocimientos se encuentren a disposición de los usuarios, quienes son los encargados de utilizarlas para, así, lograr el mejoramiento de sus propias actividades y contribuir al desarrollo de Chile. Así, el INIA entrega información y conocimientos a través de su red de bibliotecas, de sus publicaciones y otros medios de comunicación, de las actividades de capacitación y divulgación.

Por otra parte, sus laboratorios realizan análisis orientados a diagnosticar y recomendar soluciones para un amplio rango de materias, que van desde la fertilización de frutales y cultivos o detección de enfermedades, pasando por la nutrición animal, hasta aspectos relacionados con la calidad industrial de productos.

Buena parte de la investigación se relaciona con el manejo de los recursos genéticos, apoyados en infraestructura de primer nivel, como son los bancos de germoplasma, para generar tecnologías de alta productividad a través de semillas certificadas o mediante sistemas de mejoramiento de la calidad del ganado.

Sin embargo, cada día es necesario enfrentar nuevos desafíos, cuyas respuestas se encuentran por descubrir. Frente a ellos, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias ha creado mecanismos de prestación de servicios científicos, en la forma de asesorías, convenios y proyectos conjuntos.

Seis ejes estratégicos concentran las políticas actuales del INIA con vistas a enfrentar los desafíos que plantean los mercados ante el nuevo siglo:

Vinculación con los usuarios: para identificar sus necesidades actuales y latentes, que respondan a condiciones de mercado nacional e internacional de productos agropecuarios. Se responsabiliza de relacionar a los diferentes actores y desarrollar modalidades y estrategias para lograr una mayor participación de éstos.

Personal de excelencia: el desarrollo de su recurso humano para constituir una organización participativa, con roles bien definidos, y permitir la formación de líderes con capacidad de orientar equipos y procesos, es un eje estratégico que el INIA encara a través del envío de investigadores a realizar estudios de especialización en centros de estudios avanzados en Chile y en el exterior.

Estructuración del quehacer científico-tecnológico. Dos grandes dimensiones deben ser compatibilizadas en la estructura institucional de modo de asegurar simultáneamente excelencia y efectividad: la capacidad de acumulación de conocimientos -con la especialización que ello involucra- y la relación con el medio y el sector productivo a lo largo del país -con la consecuente necesidad de buscar respuestas y productos adaptados a la diversidad-. Para responder a este desafío, el INIA ha hecho propio un enfoque de trabajo de Investigación y Desarrollo (I&D) que implica definir los objetivos de investigación sobre la base de requerimientos y necesidades de los clientes y usuarios específicos. En esta perspectiva, sus orientaciones centrales son la demanda (determinada por las características del mercado nacional e internacional de productos agroalimentarios), la competitividad, la excelencia de los recursos humanos, la calidad, la gestión, la información y la administración eficiente de los recursos.

Reestructuración económica y financiera. Si bien el financiamiento de INIA es a través de aportes provenientes del Ministerio de Agricultura, se requiere acceder en forma creciente a fuentes externas de financiamiento, ya sea de Fondos Regionales de Desarrollo o a través de la participación en Fondos Concursables Nacionales para la investigación agropecuaria, estableciéndose convenios o contratos específicos.

Sistema de seguimiento y evaluación de la gestión descentralizada. El proceso de descentralización relaciona y compromete a la institución con los requerimientos propios de cada Región y de sus distintos actores, como también logra la autonomía que permite una mayor eficiencia institucional y la adaptación a la regionalización político administrativa del país. Ello ha significado generar una cultura de compromiso orientada a resultados, con metas cuantificables y medibles, que dan respuesta a las necesidades locales.

Alianzas estratégicas con diferentes instituciones u organizaciones públicas y privadas, nacionales o internacionales, permitirán asegurar la complementareidad de los procesos en que se trabaja y un manejo fluido de la información.

Las políticas que orientan las actividades de I&D en la actualidad privilegian los temas de mejoramiento genético, protección vegetal y animal, nutrición vegetal y animal, medio ambiente y sustentabilidad, agroindustria, y sistemas de producción.

Los siete Centros Regionales de Investigación (CRI) del INIA están ubicados estratégicamente para cubrir las necesidades específicas de las diferentes zonas del país.

A su vez, los CRI pueden contar con Oficinas Técnicas, Centros y Campos Experimentales para investigar y transferir tecnologías en áreas cuyas particularidades así lo requieran.

La coordinación de todas estas unidades recae en la Dirección Nacional, pero la operación de cada CRI es autónoma, de manera que pueden responder directamente a los desafíos de su región a través de la determinación de prioridades y la realización de proyectos.